Riscos da Restrição Calórica para o Envelhecimento e a Saúde do Sistema Imunológico

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• Restrição Calórica Além da Prevenção da Obesidade
• Desafios dos Estudos em Humanos
• Riscos para o Sistema Imunológico
• Avaliação de Riscos e Benefícios
• Estudo de Caso: Roy Walford
• Falta de Evidências em Humanos
• Transcrição Completa

Restrição Calórica Além da Prevenção da Obesidade

O Dr. Matt Kaeberlein, MD, PhD, discute se os benefícios da restrição calórica se resumem apenas à prevenção da obesidade. Ele considera muito improvável que seja esse o caso. Estudos com roedores de laboratório demonstram que os ganhos em longevidade vão além da manutenção de um peso corporal normal. O Dr. Kaeberlein acredita que a restrição calórica provavelmente exerce efeitos positivos sobre o envelhecimento biológico em seres humanos.

Desafios dos Estudos em Humanos

O Dr. Matt Kaeberlein, MD, PhD, explica a dificuldade de estudar a restrição calórica em humanos. O envelhecimento humano é lento e a expectativa de vida é longa, o que torna estudos controlados de longo prazo praticamente inviáveis. Essa complexidade impõe desafios significativos para a obtenção de conclusões definitivas. A heterogeneidade genética e a diversidade de ambientes acrescentam ainda mais camadas de incerteza à pesquisa sobre restrição calórica em humanos.

Riscos para o Sistema Imunológico

O Dr. Matt Kaeberlein, MD, PhD, chama a atenção para um risco crítico da restrição calórica crônica. Ele levanta a hipótese de que a limitação nutricional poderia aumentar a suscetibilidade a infecções. Um sistema imunológico debilitado pode não conseguir combater eficazmente patógenos como influenza ou COVID-19. Esse possível efeito colateral representa uma consideração importante para quem adota regimes alimentares severos.

Avaliação de Riscos e Benefícios

O Dr. Matt Kaeberlein, MD, PhD, enfatiza a importância de analisar riscos e benefícios em estratégias de longevidade. Ele adverte que gurus de dieta frequentemente ignoram as possíveis consequências negativas de seus planos alimentares. Estratégias nutricionais podem ter efeitos colaterais significativos, que costumam ser negligenciados. O Dr. Kaeberlein ressalta que, culturalmente, ainda não se reconhece devidamente que dietas podem acarretar danos potenciais.

Estudo de Caso: Roy Walford

O Dr. Anton Titov, MD, menciona o renomado pesquisador de restrição calórica Roy Walford em sua discussão. O Dr. Walford, autor de "The 120-Year Diet", faleceu aos 79 anos. O Dr. Matt Kaeberlein, MD, PhD, observa que Walford sofria de esclerose lateral amiotrófica (ELA) e ressalta que qualquer ligação com a restrição calórica permanece no campo da especulação.

Falta de Evidências em Humanos

O Dr. Matt Kaeberlein, MD, PhD, aborda a ausência de evidências que sustentem a longevidade extrema por meio da restrição calórica. Não há registros de praticantes de longo prazo que tenham alcançado sequer 110 anos. Embora isso não invalide possíveis benefícios, indica uma base de dados limitada. Evidências anedóticas de um número reduzido de indivíduos são insuficientes para comprovar alegações de extensão da vida.

Transcrição Completa

Dr. Anton Titov, MD: Em seu recente artigo científico sobre dietas e envelhecimento, você e seus coautores destacam vários pontos interessantes. Um deles é: será que a restrição calórica se limita a nos ajudar a evitar a obesidade? Ou seja, talvez não haja nada de extraordinário nisso? O que você pode comentar a respeito?

Dr. Matt Kaeberlein, MD: Acho que é uma pergunta pertinente. Na minha opinião, é muito improvável que seja o caso. A obesidade, tanto em roedores de laboratório quanto em pessoas, está associada – e quase certamente é causal – a uma série de desfechos negativos de saúde durante o envelhecimento.

Manter o peso corporal normal, especialmente em camundongos, traz benefícios adicionais de longevidade com a restrição calórica, além do que consideraríamos um peso corporal normal ou saudável com adiposidade moderada. Portanto, minha opinião é que é muito improvável que os efeitos da restrição calórica se devam simplesmente à prevenção da obesidade.

Em humanos, é uma questão mais difícil de responder. Em parte, porque envelhecemos lentamente e vivemos muito tempo. Realmente, ninguém consegue realizar estudos controlados de longo prazo sobre restrição calórica. Nesse contexto, é mais difícil saber se a restrição calórica moderada ou mesmo severa a longo prazo em pessoas teria um impacto positivo na biologia do envelhecimento.

É uma suposição. Desde que reconheçamos que é uma suposição, me sinto à vontade para dizer que acredito que a restrição calórica, além de prevenir a obesidade, provavelmente tem efeitos positivos no envelhecimento biológico das pessoas.

Minha preocupação é que, como as pessoas vivem em ambientes complexos e são geneticamente heterogêneas, há riscos associados à restrição calórica severa ou mesmo moderada a longo prazo que não são evidentes com base em estudos com camundongos e ratos em laboratório.

Ao pensar em estratégias para maximizar a longevidade saudável, é sempre necessário ponderar a relação risco-benefício. Sabemos que há potenciais recompensas significativas ao modificar positivamente o processo de envelhecimento biológico e aumentar a longevidade.

Mas também há riscos associados a qualquer estratégia que adotemos. No contexto da restrição calórica, um exemplo óbvio seria que, se você está cronicamente com restrição calórica, há uma chance considerável de maior risco de infecção ou, pelo menos, de dificuldade em combatê-la uma vez infectado.

Isso é especulação, mas acho que é uma especulação razoável. Se for o caso, de nada adianta envelhecer mais lentamente se você for infectado por influenza ou COVID-19 e morrer porque está em um estado de restrição nutricional que impede uma resposta eficaz à infecção.

Menciono isso apenas para destacar que é difícil responder à sua pergunta de forma definitiva. Mesmo que a restrição calórica tenha benefícios significativos no contexto do envelhecimento, não estou convencido de que eles superem os riscos de uma restrição calórica a longo prazo em pessoas.

Esse foi outro ponto que tentamos destacar. Alguns desses gurus de dieta que aparecem na internet tentando vender seu plano alimentar favorito não avaliam adequadamente as possíveis consequências negativas e efeitos colaterais associados a certas dietas.

Culturalmente, não estamos acostumados a pensar que dietas ou estratégias nutricionais possam ter efeitos colaterais, mas elas têm. Acho importante reconhecer isso.

Dr. Anton Titov, MD: Acho que você também mencionou na revisão que o famoso pesquisador de restrição calórica Roy Walford, que tentou popularizar e escreveu um livro muito conhecido sobre o assunto, faleceu aos 79 anos – bem menos do que os 120 anos que ele propunha. Você sabe qual foi a causa da morte?

Dr. Matt Kaeberlein, MD: Pelo que sei, o Dr. Walford sofria de uma forma de ELA. Acho que é pura especulação se isso foi ou não influenciado por sua adoção bastante pública da restrição calórica; ninguém sabe.

Esse é o desafio na interpretação de dados anedóticos de pessoas que praticam restrição calórica, porque sempre envolvem um número muito pequeno de indivíduos. Mas acho que o ponto é válido: ele escreveu um livro chamado "The 120-Year Diet", argumentando que a restrição calórica provavelmente permitiria que a maioria das pessoas atingisse esse limite de 120 anos, que ainda é visto como o máximo de longevidade natural em humanos.

No caso dele, ele não conseguiu. Até onde sei, não há exemplos de pessoas que praticaram restrição calórica a longo prazo e atingiram sequer 110 anos. Isso não refuta a ideia de que a restrição calórica poderia permitir que algumas pessoas alcançassem uma velhice extrema e saudável, mas não vejo muitos dados que apoiem essa hipótese no momento.