O renomado especialista em mesotelioma, Dr. Dean Fennell, MD, explica as causas, os sintomas e o diagnóstico desse câncer raro. O mesotelioma é um tipo de câncer que afeta o revestimento do tórax ou do abdômen, geralmente causado pela exposição ao amianto. O Dr. Fennell detalha como os pacientes costumam apresentar falta de ar devido ao acúmulo de líquido. Ele também discute o longo período de latência da doença e os diversos riscos de exposição, incluindo a ocupacional e a indireta. A entrevista ainda aborda a situação global atual do uso do amianto e suas implicações para as taxas futuras da doença.
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Compreendendo o Mesotelioma: Sintomas, Causas e Diagnóstico
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- O que é Mesotelioma?
- Sintomas do Mesotelioma
- Histórico de Exposição ao Amianto
- Exposição Ocupacional ao Amianto
- Exposição Secundária ao Amianto
- Uso Atual do Amianto
- Transcrição Completa
O que é Mesotelioma?
O mesotelioma é uma forma rara e agressiva de câncer. Conforme explica o Dr. Dean Fennell, trata-se de um tipo de câncer que afeta principalmente o revestimento da cavidade torácica, conhecido como pleura. O tumor surge em uma camada de células externa ao pulmão e pode se espalhar de forma laminar, comprimindo o órgão. Embora seja mais comum no tórax, o Dr. Fennell ressalta que o mesotelioma também pode ocorrer na cavidade abdominal (mesotelioma peritoneal) e, muito raramente, ao redor do coração ou nos testículos.
Sintomas do Mesotelioma
O sintoma mais comum que leva ao diagnóstico é a falta de ar. O Dr. Fennell explica que isso geralmente se deve ao acúmulo de líquido na cavidade torácica, condição conhecida como derrame pleural. Pacientes muitas vezes saudáveis e que podem nunca ter fumado começam a sentir falta de ar durante esforços de forma repentina. Esse sintoma costuma motivar a realização de uma radiografia de tórax, que revela o líquido acumulado e desencadeia uma investigação mais aprofundada, culminando no diagnóstico de mesotelioma.
Histórico de Exposição ao Amianto
O mesotelioma está exclusivamente relacionado à exposição ao amianto, um contaminante ambiental tóxico. O Dr. Fennell enfatiza essa relação causal direta em sua discussão com o Dr. Anton Titov. O intervalo entre a exposição inicial e o surgimento dos sintomas costuma ser longo, geralmente variando de 20 a 30 anos. Esse longo período de latência é uma das razões pelas quais o mesotelioma frequentemente é diagnosticado em estágio avançado, o que torna o tratamento mais desafiador.
Exposição Ocupacional ao Amianto
Muitos pacientes têm histórico claro de exposição ocupacional ao amianto. O Dr. Fennell destaca que profissões como carpintaria, encanamento e trabalho elétrico frequentemente envolvem contato direto com materiais que contêm amianto. Pacientes dessas áreas geralmente conseguem relatar com detalhes a exposição ocorrida décadas antes. Essa informação é crucial para o diagnóstico, ajudando os médicos a avaliar a probabilidade de mesotelioma em conjunto com outros exames.
Exposição Secundária ao Amianto
Nem todos os pacientes com mesotelioma têm histórico conhecido de exposição ocupacional. O Dr. Fennell comenta casos de indivíduos como enfermeiros ou professores que não trabalharam diretamente com o material, mas podem ter sido expostos a fibras de amianto em seu ambiente de trabalho. Além disso, ele destaca casos bem documentados de exposição secundária ou "passiva", em que as fibras são trazidas para casa nas roupas de um familiar que trabalhou com amianto, expondo cônjuges e filhos.
Uso Atual do Amianto
Apesar de uma proibição global, o amianto ainda é uma preocupação atual. O Dr. Fennell informa que, no Reino Unido, o material foi permitido na construção de edifícios até 1999. Muitos outros países continuam a importar e usar amianto, uma vez que ele ainda é minerado em várias regiões do mundo. O Dr. Fennell sugere que a epidemia de cânceres relacionados ao amianto observada no Ocidente nos últimos 50 anos pode se repetir nesses países no futuro, resultando em novas ondas de diagnósticos de mesotelioma.
Transcrição Completa
Dr. Anton Titov, MD: O que é mesotelioma?
Dr. Anton Titov, MD: Quais são os sintomas típicos do mesotelioma e por que ele geralmente é diagnosticado em estágio avançado?
Dr. Dean Fennell, MD: O mesotelioma é um câncer que afeta predominantemente o revestimento da cavidade torácica, localizado fora do pulmão. Ele surge em uma camada de células externa ao pulmão, formando um tumor que pode se espalhar como lava, criando uma espécie de lâmina que comprime o pulmão e causa sintomas.
O mesotelioma também pode afetar outros revestimentos do corpo, como a cavidade abdominal e, muito raramente, os testículos ou a região ao redor do coração.
O mesotelioma é causado pelo amianto, o que o torna uma doença bastante singular, resultante da toxicidade desse contaminante ambiental. Entre os sintomas, a falta de ar é comum devido ao acúmulo de líquido no tórax. Muitas pessoas buscam atendimento médico por esse motivo—às vezes são indivíduos saudáveis, que nunca fumaram, mas começam a sentir falta de ar com esforços em um curto espaço de tempo. Uma radiografia de tórax de rotina revela o líquido, o que leva a investigações e ao diagnóstico.
Dr. Anton Titov, MD: Muitas pessoas nunca fumaram, mas foram expostas ao amianto ou a outras fibras minerais. É possível determinar o histórico a partir da exposição? A maioria das pessoas sequer tem consciência de que foi exposta a fibras minerais, especialmente ao amianto?
Dr. Dean Fennell, MD: Boa pergunta. Em muitas profissões, o paciente sabe e lembra da exposição. Carpinteiros, encanadores ou eletricistas, por exemplo, podem relatar com precisão a exposição ocorrida 20 ou 30 anos antes. Essas informações nos ajudam a avaliar a probabilidade de mesotelioma, junto com os resultados de exames.
No entanto, alguns pacientes não têm histórico conhecido de exposição. Vemos muitos enfermeiros ou professores que não trabalharam diretamente com o material, como um encanador, mas foram expostos em seu ambiente de trabalho. Há também casos bem documentados de exposição na infância ou de cônjuges que foram contaminados porque um familiar trouxe fibras para casa nas roupas de trabalho—uma exposição passiva ao amianto.
Dr. Anton Titov, MD: O amianto atualmente é proibido para produção e distribuição, ou ainda é amplamente usado? Por exemplo, na Rússia, há uma cidade chamada Asbestos, o que reflete muita história. Como está a situação hoje?
Dr. Dean Fennell, MD: Houve uma proibição global, mas, no Reino Unido, por exemplo, edifícios puderam incluir amianto até 1999. Muitos países continuam a importar amianto, já que ele ainda é minerado. Acredito que Trump até mencionou a possibilidade de retomar a mineração durante sua presidência. Portanto, ainda é um material comercializado e usado mundialmente.
Assim como no Ocidente, onde vimos uma epidemia de câncer relacionado ao amianto nos últimos 50 anos, outros países onde o amianto ainda é usado podem enfrentar cenários semelhantes no futuro.