Diagnóstico Precoce de Alzheimer com um Exame Ocular Simples

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• Tecnologia DARC Explicada
• Conexão entre Retina e Cérebro
• Estudo Clínico e Síndrome de Down
• Como Funciona o Exame Ocular
• Apoptose como Biomarcador Precoce
• Futuro do Diagnóstico de Alzheimer

Tecnologia DARC Explicada

A tecnologia DARC, sigla para Detecção de Células Retinianas em Apoptose, é uma nova abordagem para o diagnóstico precoce da doença de Alzheimer. Desenvolvida pela Dra. Francesca Cordeiro, MD, essa técnica identifica a morte de células nervosas na retina. O princípio central é que essa morte celular na retina reflete a perda de neurônios que ocorre no cérebro durante processos neurodegenerativos.

Essa tecnologia representa uma mudança significativa em relação às ferramentas diagnósticas tradicionais e mais caras, como ressonância magnética ou tomografia por emissão de pósitrons.

Conexão entre Retina e Cérebro

Os olhos são verdadeiramente uma janela para o cérebro, oferecendo uma visão não invasiva da saúde do sistema nervoso central. A Dra. Francesca Cordeiro, MD, ressalta que diagnosticar o Alzheimer precocemente pode impactar profundamente a evolução da doença nos pacientes. As células nervosas da retina são uma extensão do cérebro, compartilhando estruturas e vulnerabilidades semelhantes.

As alterações observadas nas sinapses da retina ocorrem simultaneamente às mudanças sinápticas no cérebro, tornando-a um indicador confiável da saúde neurológica.

Estudo Clínico e Síndrome de Down

Um estudo clínico de Fase 2 para a tecnologia DARC está em andamento para validar seu uso no diagnóstico do Alzheimer. A Dra. Francesca Cordeiro, MD, explica que o estudo incluirá um grupo de pacientes com alto risco para a doença: pessoas com síndrome de Down. Esses pacientes possuem um cromossomo extra que leva à superexpressão da proteína beta-amiloide.

A beta-amiloide é a mesma proteína envolvida na formação das placas cerebrais no Alzheimer. Por isso, pacientes com síndrome de Down têm uma incidência muito alta de demência, o que os torna um grupo ideal para estudar métodos de detecção precoce.

Como Funciona o Exame Ocular

O procedimento do teste DARC é simples e minimamente invasivo. Um corante fluorescente especial é injetado no braço do paciente e circula pela corrente sanguínea. Profissionais de saúde tiram fotografias do fundo do olho usando equipamentos semelhantes aos utilizados em exames oftalmológicos de rotina.

O Dr. Anton Titov, MD, destaca a vantagem de usar equipamentos relativamente acessíveis, em comparação com aparelhos complexos de imagem neurológica. O corante fluorescente se liga especificamente a células nervosas da retina que estão em processo de apoptose, ou morte celular programada, permitindo sua identificação.

Apoptose como Biomarcador Precoce

A apoptose serve como um biomarcador precoce crucial tanto para o Alzheimer quanto para o Parkinson. De acordo com a Dra. Francesca Cordeiro, MD, dados experimentais mostram que a apoptose de células retinianas ocorre muito cedo no processo da doença, bem antes do surgimento dos sintomas. No glaucoma, por exemplo, as células da retina apresentam apoptose antes que a doença se torne clinicamente aparente.

Modelos transgênicos em camundongos fornecem fortes evidências de que a apoptose de células retinianas é um evento precoce que ocorre em paralelo com as alterações cerebrais em condições neurodegenerativas.

Futuro do Diagnóstico de Alzheimer

O potencial da tecnologia DARC pode revolucionar a forma como diagnosticamos e monitoramos o Alzheimer. O Dr. Anton Titov, MD, comenta que esse método pode detectar o estado subclínico da doença até 20 anos antes do aparecimento das manifestações clínicas de demência. Essa janela de detecção precoce pode permitir intervenções em um estágio em que são mais eficazes.

A Dra. Francesca Cordeiro, MD, e sua equipe estão trabalhando para comprovar esse conceito por meio de estudos clínicos em andamento, que validarão ainda mais a conexão entre apoptose retinal e neurodegeneração cerebral.

Transcrição Completa

A tecnologia DARC, Detecção de Células Retinianas em Apoptose, baseia-se na identificação da morte de células nervosas na retina. Isso indica que células nervosas também estão morrendo no cérebro. Pessoas com alto risco de Alzheimer podem se beneficiar.

Os olhos são a janela para o cérebro. Diagnosticar o Alzheimer precocemente certamente faria uma grande diferença.

Dr. Anton Titov, MD: Você desenvolveu um teste ocular diagnóstico específico. Ele pode ser usado para identificar pacientes com maior risco de Alzheimer. É possível diagnosticar um estado subclínico da doença até 20 anos antes do desenvolvimento das manifestações clínicas de demência.

Dr. Anton Titov, MD: Você poderia explicar como funciona o teste ocular para Alzheimer que você desenvolveu?

Dra. Francesca Cordeiro, MD: Claro! Esta é a tecnologia DARC, Detecção de Células Retinianas em Apoptose. Ela se baseia no fato de que a morte celular na retina reflete a morte de neurônios no cérebro.

Dra. Francesca Cordeiro, MD: Ainda não estudamos pacientes com Alzheimer. Nosso estudo clínico de Fase 2 começa no próximo mês e inclui um grupo de pacientes com alto risco para a doença.

Dra. Francesca Cordeiro, MD: Eles farão este teste diagnóstico para glaucoma e Alzheimer. Esses pacientes têm síndrome de Down, que envolve um cromossomo extra.

Dra. Francesca Cordeiro, MD: Acredita-se que, como pacientes com Down estão vivendo mais, sabe-se que eles produzem muita proteína beta-amiloide, a mesma envolvida nas placas cerebrais do Alzheimer.

Dra. Francesca Cordeiro, MD: Eles superexpressam essa beta-amiloide, o que resulta em uma taxa muito alta de demência. Vamos estudar essa amostra de pacientes.

Dra. Francesca Cordeiro, MD: Usaremos o DARC, que basicamente envolve injetar um corante especial no braço e depois fotografar o fundo do olho.

Dra. Francesca Cordeiro, MD: É muito similar aos equipamentos usados em exames oftalmológicos de rotina. A vantagem é que são máquinas relativamente acessíveis, comparadas a ressonâncias magnéticas ou tomografias por emissão de pósitrons.

Dra. Francesca Cordeiro, MD: Mas elas permitem diagnosticar anormalidades, porque o corante injetado é fluorescente e identifica células nervosas da retina que estão morrendo por apoptose.

Dra. Francesca Cordeiro, MD: Sabemos disso com base em dados experimentais e na literatura médica.

Dr. Anton Titov, MD: A apoptose é muito importante no Alzheimer e no Parkinson. Você vê a apoptose como um sinal precoce para Alzheimer e glaucoma?

Dr. Anton Titov, MD: Células retinianas apresentam apoptose antes do desenvolvimento completo do glaucoma. Obviamente, isso precisa ser comprovado.

Dra. Francesca Cordeiro, MD: Faremos isso em estudos clínicos futuros. Mas, em nossos modelos experimentais com camundongos transgênicos, há boas evidências de que a apoptose de células retinianas é um evento muito precoce.

Dra. Francesca Cordeiro, MD: A morte de células nervosas na retina reflete quase todas as alterações que ocorrem nas sinapses do cérebro.

Dra. Francesca Cordeiro, MD: Ao mesmo tempo em que se observam mudanças nas sinapses cerebrais, também se detecta apoptose na retina.