Substituição Biológica do Joelho: Tratamento da Osteoartrite com Transplantes de Cartilagem Fresca

Navegar por Seção

• Prevenção da Degeneração do Joelho em Pacientes Ativos
• Decisões de Tratamento da Osteoartrite do Joelho por Idade do Paciente
• O que é uma Substituição Total Biológica do Joelho?
• A Ciência do Transplante de Aloenxerto de Cartilagem Fresca
• Desafios Logísticos e Seleção de Doadores para Transplantes
• Risco de Rejeição Imunológica no Transplante de Cartilagem

Prevenção da Degeneração do Joelho em Pacientes Ativos

O Dr. Pablo Gelber ressalta que a degeneração da articulação do joelho não resulta apenas de traumas, mas também faz parte do processo natural de envelhecimento. Ele observa que, embora o aumento da atividade esportiva seja benéfico para a saúde, pode sobrecarregar significativamente os joelhos. A primeira medida para prevenir a doença degenerativa é proteger a articulação por meio de níveis adequados de atividade. O Dr. Gelber alerta que corridas de resistência extrema, como percorrer 40 quilômetros a cada dois dias, não são saudáveis para joelhos, quadris ou tornozelos.

Igualmente crucial é um treinamento abrangente que inclua o fortalecimento da musculatura dos membros inferiores. Músculos fortes atuam como amortecedores e estabilizadores, protegendo a articulação do joelho durante esportes de contato e atividades de alto impacto. Essa abordagem proativa de condicionamento muscular é fundamental para indivíduos ativos que buscam preservar a saúde dos joelhos a longo prazo.

Decisões de Tratamento da Osteoartrite do Joelho por Idade do Paciente

Um fator determinante no tratamento da condição degenerativa do joelho é a idade do paciente e suas expectativas. O Dr. Pablo Gelber explica que a estratégia para um paciente de 30 anos com osteoartrite é completamente diferente da adotada para um paciente de 75 anos. Para idosos, uma "solução metálica", como a substituição total ou parcial do joelho, é um tratamento consagrado, com um século de resultados comprovados.

Já para pacientes mais jovens, que não são candidatos ideais à substituição do joelho, o objetivo muda. O foco passa a ser oferecer um tratamento biológico duradouro que melhore a função, reduza a dor e, sobretudo, adie a necessidade de um implante metálico. Essa abordagem define a especialidade da clínica do Dr. Gelber, voltada para técnicas de preservação articular.

O que é uma Substituição Total Biológica do Joelho?

Para pacientes que necessitam de reparo extenso, mas são muito jovens para uma prótese tradicional, o Dr. Pablo Gelber realiza um procedimento especializado conhecido como substituição total biológica do joelho. Em vez de componentes metálicos e plásticos, essa cirurgia utiliza um aloenxerto fresco de cartilagem do côndilo para substituir a área lesionada. A técnica visa restaurar a articulação com tecido biológico vivo, e não com materiais artificiais.

Essa abordagem inovadora integra o campo da preservação articular avançada. Ela foi desenvolvida para permitir que o joelho se recupere com tecido semelhante ao original, mantendo uma mecânica e função mais naturais. O objetivo é proporcionar uma solução durável que mantenha pacientes ativos em movimento por muitos anos, retardando a eventual necessidade de uma substituição convencional.

A Ciência do Transplante de Aloenxerto de Cartilagem Fresca

Conforme explica o Dr. Gelber, a chave desse procedimento é o uso de cartilagem fresca e viva. A maioria dos tecidos em bancos de tecidos ortopédicos é armazenada congelada a -80°C, mas a cartilagem não sobrevive a esse processo—ela morre. Para permanecer viável, a cartilagem deve ser mantida resfriada a 4°C. Essa preservação a fresco só é possível por um período muito curto, de duas a três semanas após a coleta do doador.

Além disso, a cartilagem deve ser obtida de doadores jovens. Utilizar tecido de um doador de 50 ou 60 anos não é viável, pois é provável que já apresente algum grau de degeneração. O tecido transplantado precisa estar em condições impecáveis para garantir o melhor resultado, tornando a idade do doador um critério de seleção essencial.

Desafios Logísticos e Seleção de Doadores para Transplantes

O Dr. Pablo Gelber destaca os significativos obstáculos logísticos que tornam o transplante de aloenxerto osteocondral fresco um procedimento raro. A disponibilidade limitada de doadores jovens e saudáveis, somada ao prazo viável extremamente curto da cartilagem, cria uma cadeia de suprimentos complexa. Como especialista de referência em Barcelona para uma população de 8 milhões na Catalunha, o Dr. Gelber também atende pacientes internacionais, como de Londres e Irlanda, em busca desse tratamento especializado.

O procedimento não está amplamente disponível na Europa devido a mais do que escassez de doadores. Regulamentações governamentais rigorosas e a falta de aprovação para aloenxertos frescos na maioria dos países europeus limitam ainda mais o acesso. Os doadores são geralmente vítimas de trauma que também doam órgãos, mas passam por triagem rigorosa. Cerca de 35 a 40% dos candidatos são excluídos devido a problemas como trauma no local da doação, doenças neoplásicas, infecções ou, recentemente, infecção por coronavírus.

Risco de Rejeição Imunológica no Transplante de Cartilagem

Uma grande vantagem desse tratamento biológico é o risco notavelmente baixo de rejeição imunológica. O Dr. Gelber esclarece que a cartilagem em si não costuma desencadear uma resposta imune significativa. Além disso, a camada óssea ligada ao enxerto é completamente limpa de células ósseas (medula e elementos sanguíneos), que são os principais indutores de rejeição.

Por isso, pacientes que recebem um aloenxerto osteocondral fresco não precisam de medicação imunossupressora vitalícia, contrastando com transplantes de órgãos sólidos. O Dr. Gelber confirma que não há registros de rejeição na articulação do joelho. Embora existam dois relatos de complicações no tornozelo, não se tratou de rejeição imunológica grave; o enxerto foi simplesmente reabsorvido sem causar doença sistêmica.

Transcrição Completa

Dr. Anton Titov: A articulação do joelho é frequentemente afetada por processos degenerativos. Não se trata apenas de trauma. Quais são os aspectos cirúrgicos do tratamento da osteoartrite degenerativa do joelho?

Dr. Pablo Gelber: As doenças degenerativas do joelho fazem parte do envelhecimento. Todos estamos envelhecendo e, com isso, nossos joelhos também degeneram. As pessoas estão cada vez mais ativas, praticando mais esportes—o que é muito saudável—, mas as articulações sofrem com esse aumento de atividade.

Portanto, a primeira medida para prevenir a degeneração articular é proteger as juntas. É preciso ser razoável: correr 40 quilômetros a cada dois dias não é saudável para joelhos, quadris ou tornozelos. Além disso, muitos corredores de longa distância não treinam o corpo todo e negligenciam o fortalecimento muscular dos membros inferiores, o que ajudaria a proteger o joelho durante esportes de contato. Esse é um ponto importante.

Por outro lado, quando a condição degenerativa já está instalada, é crucial considerar a idade do paciente e suas expectativas. Um joelho degenerativo aos 30 anos é muito diferente de um aos 75 anos.

Aos 70 ou 75 anos, com osteoartrite, uma "solução metálica"— substituição total ou parcial do joelho— é uma opção muito boa. Esse tratamento tem décadas, ou mesmo um século, de resultados positivos em pacientes comuns.

Já quando a degeneração surge em pacientes muito jovens para uma substituição, precisamos oferecer tratamentos duráveis. Nesses casos, devemos dar uma chance ao joelho, proporcionando terapia conservadora para melhorar o problema. Precisamos melhorar o estado funcional, aliviar a dor e adiar as "soluções metálicas", como as próteses. Essa é a especialidade da nossa clínica.

Por exemplo, realizo um tipo especial de substituição total do joelho, chamada substituição total biológica. Em vez de usar material metálico, utilizo um aloenxerto fresco de cartilagem do côndilo para substituir a área lesionada.

Vou explicar o que é um aloenxerto de cartilagem fresca. Na ortopedia, a maioria dos tecidos em bancos de tecidos é armazenada congelada a -80°C. Isso funciona para a maioria, mas não para a cartilagem—ela morre se congelada.

A única forma de manter a cartilagem viva e saudável é resfriá-la após a coleta do doador. Ela não pode ser preservada por muito tempo: deve ser mantida a 4°C (37°F) e só permanece viável por duas ou três semanas. Por isso chamamos de transplante de cartilagem fresca.

Além disso, esses enxertos precisam vir de doadores muito jovens. Não se pode usar cartilagem de um doador de 50 ou 60 anos, pois já terá algum grau de degeneração. Logisticamente, não é fácil fornecer cartilagem fresca para transplante.

A disponibilidade de cartilagem osteocondral fresca é limitada. Sou médico de referência em Barcelona para 8 milhões de pessoas na Catalunha, mas também atendo pacientes internacionais. Na semana passada, operei um paciente de Londres e tenho outro da Irlanda aguardando transplante. Pacientes de vários países europeus vêm aqui porque poucos lugares oferecem esse tratamento.

Não é só pela escassez de doadores; logisticamente, é um procedimento difícil. Há muitas regulamentações governamentais envolvidas. Aloenxertos osteocondrais frescos não são aprovados na maioria dos países europeus—não posso falar sobre Ásia ou América do Sul.

Dr. Anton Titov: Os doadores de cartilagem têm o mesmo perfil que outros doadores de órgãos? Eles morrem de causas traumáticas?

Dr. Pablo Gelber: Sim. Os doadores de cartilagem fresca são os mesmos que para outros órgãos. Apenas alguns são adequados para fornecer aloenxertos de cartilagem. Há diversos critérios de exclusão para doadores de enxertos osteocondrais frescos.

A cartilagem só pode ser transplantada na primeira semana após a coleta. Os doadores são rastreados para várias doenças, e descartamos qualquer diagnóstico que possa afetar o receptor. Cerca de 35 a 40% dos potenciais doadores são excluídos devido a trauma, doenças neoplásicas, infecções ou—mais recentemente—infecção por coronavírus. Na era da COVID, isso se tornou ainda mais problemático.

Dr. Anton Titov: A rejeição é um problema no transplante de cartilagem fresca?

Dr. Pablo Gelber: Não, é uma ótima pergunta, Anton. A rejeição não é uma questão. A cartilagem em si não causa resposta imune significativa. Além disso, a camada óssea do enxerto é completamente limpa de células ósseas—que são as principais causadoras de rejeição.

Os pacientes transplantados não precisam de imunossupressão, ao contrário do que ocorre com outros órgãos. No joelho, não há relatos de rejeição que eu conheça. Houve dois casos de problemas no tornozelo, mas não foi rejeição imunológica grave—o enxerto foi reabsorvido sem causar doença sistêmica.